今年90岁的徐怀中，因为长篇小说《牵风记》，入选2018年度中国小说排行榜。

　　《牵风记》以解放战争中挺进大别山战略行动为背景。1945年参加八路军的徐怀中是挺进大别山的亲历者。“我对这次战略行动太熟悉了，从头到尾，我们怎么过黄河，怎么渡过黄泛区，怎么突破一道一道的关卡，直到过了淮河，上了大别山，都是我自己一步一步走过的。到了大别山后又经历了重重险恶，敌人的扫荡，大火烧山等，直到我们开辟根据地，站住了脚。”

　　十数万大军作战略跃进数百公里，是一次悲壮历程。唯其悲壮，才足以构成战争交响乐极富华采的一章。唯其悲壮，才愈加值得大书特书。1962年徐怀中在解放军报当记者的时候，请了一个创作假，在西山八大处闷头创作，以纪实的笔法写出了约20万字的初稿。后来由于特殊的历史原因，小说未及完成出版便被烧毁了。

　　书稿烧毁固然可惜，但新时期以来文艺观念发生了很大的变化，让他感觉到从前创作有其局限性，也产生了一些新的想法，再想到烧毁了的手稿便觉毫不足惜。“我必须从零公里起步，再度开发自己。”从2014年开始，他投入重写50余年前的未竟之作，经过不断修改润色，到2018年终于写完。这是一次思想和艺术上的艰难蜕变，他称：“我的小纸船在‘曲水迷宫’里绕来绕去，半个多世纪过去了，才找到了出口。”

　　小说结尾处以浪漫笔法处理汪可逾生命的流逝，她的遗体与一株老银杏树融为一体，让人感到，这种消逝其实又是回归。该人物的性格命运寄托着徐怀中对生命本身的理解——“被揉皱的纸团儿，浸泡在清水中，会逐渐平展开来，直至回复为本来的一张纸。人，一生一世的全过程，亦应作如是观。”徐怀中客厅墙上还挂有一幅他请朋友抄写的老子《道德经》第十六章，“致虚极，守静笃；万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根……”他坦言，老子返璞归真的思想渗透进了这部创作。“我觉得人类的前景就在于返回，回到原点，回到人类最初的时候，虽只有最简单的物质条件，但是有很纯洁的内心。”

　　人如松柏岁常新。不久前《牵风记》新书发布会上，徐老坐在轮椅上进入会场，他的眼神中饱含思忆，看着在场的年轻人，他说：“好像我是过了很久，从哪儿回到了这儿似的。看到你们，我才知道自己原来这么老了！”打开《牵风记》，却是潇洒跳脱的语言，不见丝毫老态。 饶翔