新世纪以来，在全球化、网络化、产业化的社会潮流影响下，文艺生态日趋多元，电视剧的产量、叙事艺术、影像品质、表演水准都实现了跨越式进步。但随着人民群众的文化消费选择愈发丰富多样，再加上电视剧创作受到商业逻辑和浮躁心态的影响，现实题材电视剧的影响力与前两个阶段相比有所减弱。创作出现轻浅的倾向，各种类型都遭遇了不同程度的发展瓶颈。《世纪之约》《烧锅屯钟声》《希望的田野》《插树岭》《命运》《浮沉》等改革题材电视剧延续深化着该类创作对中国现代性的思考，反响却不如从前，《血色浪漫》《北风那个吹》《知青》等知青题材电视剧将人物塑造得真实鲜活，但对人生和历史的思考却时而被浪漫悲情所淡化。随着80后、90后等主要观众群体长大成人，以这个年龄段的生活与思想状态为创作内容的都市情感剧成为现实题材的重头戏，《奋斗》《蜗居》《北京爱情故事》《咱们结婚吧》《杜拉拉升职记》等表现婚恋、职场问题的作品令人耳目一新，但偶像化、轻喜剧化也降低了作品深度，存在悬浮于现实之上的症结。不过，虽然作品样式丰富了，观赏选择多了，但人民群众喜闻乐见的、能在市场上产生深远影响的仍是那些是非善恶分明、艺术水准高超、思想内涵深刻的主流作品。