唐元和十五年，任南宾太守的白居易，为了向人们介绍荔枝，请人画了一幅荔枝图，他在“序”中写道：“荔枝生巴峡间，树形团团如帷盖，叶如桂，华如橘，实如丹……”当时的南宾，即今天的重庆。

　　与之印证的是，苏东坡写过一首《荔枝叹》，其中称“永元荔枝来交州，天宝岁贡取之涪”。意思是永元年间，东汉皇帝刘肇吃的荔枝来自交州；唐代天宝年间进贡的荔枝取自涪陵。不过，涪陵在今重庆东南，距离长安城并不近，加之蜀道崎岖，就算按照“七日夜至长安”的说法，这荔枝恐怕难博杨贵妃一笑。毕竟，白居易曾形容古代荔枝的特性：若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。因此有人推测，杨贵妃吃的荔枝或许是经加工后的蜜饯食品。

　　宋代：“越海渡江”到汴京

　　苏东坡所在的宋朝，可能没有给朝廷进贡荔枝的事。可是宋真宗时期，有地方大臣进贡福建龙茶，后又有进贡洛阳牡丹的事。苏东坡死后，宋徽宗“垂意花石”，蔡京、朱勔等人大肆搜刮各地奇花怪石，集于汴京（今开封）艮岳。这项工程劳民而伤财，百姓苦不堪言，导致了方腊起义。

　　据记载，搜刮运送到汴京的奇石有灵璧、太湖、慈溪、武康，花木有福建荔枝、南海椰实。这些树可都不是幼苗，而是成年大树。《宋史纪事本末》中说，这些树“越海渡江，毁桥梁、凿城郭而至，植之皆生”——还都种活了，这在当时绝不是件容易的事。

　　清代：桶栽荔枝树进京

　　在获取新鲜荔枝的方法上，清代的皇帝比较聪明。从雍正年间开始，福建朝臣将种在木桶里的荔枝树载船北上，四月启程，七月抵达，荔枝刚好成熟。《清宫档案》记载，雍正十年四月，福建将军阿尔赛进贡荔枝树40桶，共有荔枝326颗。

　　由于运至京城的荔枝数量有限，皇帝自食和赏赐的荔枝颗数都要详尽记录在案。比如乾隆四十七年，一次运来荔枝树60桶，挂果473颗。七月初二荔枝成熟，采摘11颗，自落64颗，皇帝自食4颗，其余赏给皇妃、皇子、王公大臣，除裕皇贵妃得到两颗外，其余每人只得到一颗。

　　道光年间，国力渐衰，皇帝下令，不再从福建进贡荔枝。

　　（据《快乐老人报》）