做乌饭,乌饭树叶必不可少。据《浙江植物志》记载,乌饭树属于杜鹃花科乌饭树属植物,是一种常绿灌木,高1-4米,叶片革质,6-7月开白花,花像成串的铃兰,10-11月结果,果实成熟后呈紫黑色,味道酸甜。
乌饭树生长在海拔1700米以下、土壤呈酸性的山坡灌丛或阔叶林下,在全省各地均有分布,其中丽水分布数量最多。
乌饭树上结出的乌饭果,形似蓝莓。事实上,蓝莓和乌饭树本来就是“近亲”,因为在植物学分类上,蓝莓也属于杜鹃花科乌饭树属,我们从西方国家引种的蓝莓品种,其实是乌饭树属植物不断杂交选育的优势品种。
乌饭树叶含有对人体有益的氨基酸、胡萝卜素、维生素C和槲皮素、荭草素、山楂酸等成分及铁、锰、锌等微量元素,具有较高的食用价值。