嘴馋和饥饿不同，它是一种“精神饥饿”，但并不等于饥饿。通俗来讲，嘴馋就是对某种特定食物的强烈欲望，而饥饿是在胃和大脑之间一种简单的连接，也就是我们通常讲的“肚子饿”。

　　当我们的胃消化了我们吃掉的食物时，身体会分泌一种激素，它会向下丘脑发送信息，以获取更多的食物。接着你就想吃东西了，这是饥饿。嘴馋则更复杂，它涉及到大脑的多个区域，这些区域构成了大脑的奖励中枢，与我们的精神状态和记忆联系起来。

　　2011年，加拿大卡尔加里大学博士哈维·温卡登也曾就人们对食物的渴望做了大量研究，他发现嘴馋与阵发性饥饿差异明显。当你饿的时候，你什么都想吃；但当你嘴馋时，就特别想吃某一种食物。这项研究还表明，我们的精神状态会影响我们对食物的渴求，但并不会影响我们的饥饿程度。同时，我们对食物的记忆也会影响我们所嘴馋的事物和什么时候会嘴馋。例如，如果一个孩子在感到悲伤或沮丧时得到了小蛋糕，这可能会导致以后对甜食的渴求。剑桥大学医学研究委员会的洁玻医生指出，嘴馋是一种很难戒断的心理依赖。

　　（据《科普中国》）