公元207年，曹操率军北征乌桓，胜利班师途中登临碣石山时，面对眼前的自然景观，率性创作了这首《观沧海》。诗人凭借大海的雄伟壮丽，表达了自己渴望建功立业，统一中原的雄心伟志和宽广胸襟。

　　“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”

　　东行登上碣石山，来观赏那苍茫的大海。海水多么宽阔浩荡，山岛高高地挺立在海边。树木和百草丛生，十分繁茂。秋风吹动树木发出悲凉的声音，海中涌着巨大的波浪。太阳和月亮的运行，好像是从这浩瀚的海洋中发出的；银河星光灿烂，好像是从这浩瀚的海洋中产生的。我很幸运，就用这首诗歌来表达自己内心的志向吧。

　　“东临碣石，以观沧海。”这两句点明“观沧海”的位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底。

　　“水何澹澹，山岛竦峙。”这是作者望海初得的大致印象，有点像绘画的轮廓。在水波澹澹的海上，最先映入眼帘的是那突兀耸立的山岛，它们点缀在平阔的海面上，使大海显得神奇壮观。这两句写出了大海远景的苍茫景象。

　　“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”作者面对萧瑟秋风，极写大海的辽阔壮美：汹涌澎湃，浩淼接天，草木繁茂，自由生长，丝毫没有凋衰感伤的情调。这种全新的境界，全新的格调，正反映了他“老骥伏枥，志在千里”的博大胸襟。

　　“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”作者运用想象，写出了自己的壮志情怀。前面的描写，将大海的气势和威力凸显在读者面前；在丰富的联想中表现出作者宏大的抱负，暗含一种要像大海容纳万物一样，把天下纳入自己掌中的胸襟。

　　“幸甚至哉，歌以咏志。”这是合乐时的套语，与诗的内容无关。

　　这首诗的高潮放在诗的末尾，它的感情非常奔放，思想却很含蓄，不但做到了情景交融，而且做到了情理结合，寓情于景。诗人通过对波涛汹涌、吞吐日月的大海的生动描绘，让读者看到了作者奋发进取，立志统一国家的伟大抱负和壮阔胸襟，触摸到了作为一个诗人、政治家、军事家，在一种典型环境中思想感情的流动。该诗气势磅礴，苍凉悲壮，想象丰富，语言质朴，是体现建安风骨的经典诗作。

　　《观沧海》一经问世，历来深受赞誉。唐人吴兢在《乐府古题要解》中称其气势宏大：“东临碣石，见沧海之广，日月出入其中。” 清人沈德潜在《古诗源》中赞其“有吞吐宇宙气象。”

　　1954年夏天，毛泽东来到北戴河。他曾对随行的保健医生说，曹操统一北方，创立魏国之后，改革了许多恶政，抑制豪强，督促开荒，推行法治，提倡节俭，使遭受过长期战乱的社会，逐渐开始稳定，恢复，发展。据保健医生回忆，毛泽东在海边散步时，口里总是念念有词地背诵曹操的《观沧海》，几天之后就创作了《浪淘沙·北戴河》：“……往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。”其中，“萧瑟秋风”就是由《观沧海》中的“秋风萧瑟”点化而成。

　　（龙泉 徐龙年 79岁）