曹操历来颇受争议，贬褒不一。鲁迅先生认为，史书中对秦始皇、曹操等人的不公评价，与这些朝代统治的年代短关系很大。“因为年代长了，做史的是本朝人，当然恭维本朝人物；年代短了，做史的是别朝人，便于自由地贬斥其异朝人物。所以在秦朝，差不多在史的记载上，半个好人也没有。曹操在史上的年代也是颇短的，自然也逃不了被后一朝人说坏话的公例。其实，曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄！”

　　受到鲁迅先生大力肯定和高度赞扬的曹操，是我国建安时期著名的政治家、军事家和诗人。建安是我国文学史上的黄金时代，大量作家和作品井喷般涌现，各种文体都得到了快速发展，尤其在诗歌方面，打破了汉代四百年以来的沉寂局面。作为一名杰出诗人，曹操和他的《龟虽寿》极富代表性。

　　“神龟虽寿，犹有竟时。螣蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。”

　　神龟虽然十分长寿，但生命终究会有结束的一天；腾蛇尽管能腾云乘雾，但终究也会死亡化为土灰。年老的千里马伏在马槽旁，但雄心壮志仍想驰骋疆场；胸怀大志者，即便到了晚年，奋发进取之心也永不止息。人寿命的长短，不只是由上天决定；只要调养好身心，就一定可以益寿延年。真是幸运极了，用歌唱来表达自己的思想感情吧。

　　这是曹操对生活充满真情实感的一首哲理诗，因而写得兴会淋漓，有一种真挚而浓烈的情感力量；哲理与诗情又是通过形象化的手法表现出来的，因而述理，明志，抒情，在具体的艺术形象中实现了完美的结合。

　　“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。”作者从朴素的唯物论和辩证法的观点出发，否定了神龟、腾蛇一类神物的长生不老。“犹有竟时”和“终为土灰”两个词组下得果敢、沉着，说明生老病死是不可违背的自然规律。

　　“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”笔力遒劲，韵律沉雄，气概豪迈，使这位叱咤风云的盖世英豪的形象跃然纸上，深刻地表达了要有永不止步的理想追求和进取精神，永远乐观奋发，永远保持思想上的青春。这十六个字，成了尔后历朝历代许多仁人志士用以自勉的警世箴言。

　　“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”曹操这里所云“养怡之福”，不是指无所事事，坐而静养，而是说一个人精神状态是最重要的，不应因年暮而消沉。此句足见诗人对天命持否定态度，而对事在人为抱有信心的乐观主义精神。抒发了诗人不甘衰老，不信天命，奋斗不息，对伟大理想的追求永不停止的壮志豪情。曹操写该诗时已经53岁，这在当时算得上是高龄了，却仍对人生和未来充满信心。他以切身体验，揭示了人的精神因素的重要意义。

　　全诗跌宕起伏，机理缜密，闪耀出哲理的智慧之光；艺术风格朴实无华，格调高远，慷慨激昂，显示出诗人自强不息的进取精神和热爱生活的乐观态度。

　　（龙泉 徐龙年 79岁）