简单说寒潮是冷空气的一种,并不是所有冷空气都配叫寒潮,它是冷空气中的“王者”。由中央气象台2006年制定的我国冷空气等级国家标准中规定寒潮的标准是:某一地区冷空气过境后,气温24小时内下降8℃以上,且最低气温下降到4℃以下;或48小时内气温下降10℃以上,且最低气温下降到4℃以下;或72小时内气温连续下降12℃以上,并且最低气温在4℃以下。
不过,因各地受地理环境和气候条件影响,寒潮标准也会有所不同,浙江省的判定标准为:预计未来24小时之内强冷空气影响本地,气温将急剧下降,日平均气温的过程降温幅度≥8℃/24小时或≥10℃/48小时,且最低气温≤5℃(最低气温取值可延后24小时)。